Jeśli lubicie tekstylia pewnej fińskiej firmy, a szczególnie te w charakterystyczne maki, poznajcie autorkę tego wzoru!

Marimekko zostało założone w 1951 roku przez Armiego Ratię (1912–1979), ale do najważniejszych projektantów, którzy mieli wpływ na rozwój fińskiego i skandynawskiego designu w latach 60. XX wieku należały Vuokko Nurmesniemi (ur. 1930) i Maija Isola. To właśnie Maija tworzyła Unikko, czyli ikoniczny wzór makowy.

Isola studiowała malarstwo w Centralnej Szkole Sztuk Przemysłowych w Helsinkach. W 1948 roku pojechała do Oslo, aby odwiedzić wystawę prac Van Gogha i obejrzeć obrazy Edvarda Muncha, ale równie silne wrażenie zrobiła na niej kolekcja naczyń w Muzeum Rzemiosła i Wzornictwa w Oslo. Zainspirowana sztuka starożytną stworzyła wzór tkaniny Amfora.

Jej prace z czasów studenckich, w tym Amfora, zostały dostrzeżone w 1949 roku przez Armiego Ratię, który zatrudnił Isolę do pracy w Printexie, prekursorze Marimekko. Isola została główną projektantką firmy, tworząc około dziesięc wzorów, a w latach 1957–1963 stworzyła swoją pierwszą serię prac o jednym temacie, Luonto. Składała się ona z około 30 wzorów, opartych na różnych gatunkach roślin, a inspiracją do projektu miał być zielnik zebrany przez jej córkę, Kristinę. W 1958 roku powstała seria, Ornamentti , oparta na słowackiej sztuce ludowej: w formie nadruków bez trudu odnaleziemy tradycyjnych koronek:

Podobno relacje projektantki z pracodawcą nie należy do najłatwiejszych. Jej trzeci mąż, prawnik i mecenas sztuki Jorma Tissari, miał negocjować z Ratią swobodniejsze warunki pracy, bo ten podobno zbyt często odrzucał pomysły artystki. Najsłynniejszy wzór, Unikko, powstał niejako „na złość” szefowi: Ratia nie lubił kwiatowych wzorów, tymczasem Isola przygotowała kompozycję czerwonych, różowych i czarnych maków na białym tle, krzykliwych, ale zapadających w pamięć. Stało się to w 1964 roku, a „znienawidzone” przez Ratię kwiaty okazały się przesądzić o rozpoznawalności marki na całym świecie.

Później Isola zaprojektowała jeszcze kilkadziesiąt innych wzorów, takich jak morskie serie Albatrossi i Meduusa, oraz inspirowane wyjazdem do Egiptu Niili (Nil), Nubia i Papyrus. Ale to właśnie wielkie, geometryzowane i stylizowane kwiaty maków w różnych kolorach i odcieniach zdobią dzisiaj nie tylko produkty uszyte z bawełnianej tkaniny z drukowanym wzorem, ale też kubki i najróżniejsze gadżety do kuchni i jadalni. Warto podkreślić że córka Maiji, Kristina – ta sama, której zielnik zainspirował projektantkę do wczesnych wzorów – została asystentką i następczynią matki po jej śmierci.